Moeder aller fusies rond
Ze zijn eruit. Vodafone en Liberty Global gaan samen. Na lange tijd van speculatie hebben de twee reuzen besloten de krachten te bundelen. Vodafone brengt mobiel in en Ziggo (Liberty Global) het vaste netwerk. En Vodafone betaalt een miljard bij. Het nieuwe bedrijf, waarvan de naam nog even op zich laat wachten, kan op volle kracht concurreren met KPN. KPN dat vooralsnog de enige provider is met een eigen vast en mobiel netwerk.
Het nieuwe bedrijf dat ontstaat door de megafusie liegt er niet om wat aantallen betreft. Vodafone bedient ruim 5 miljoen mobiele klanten. Ziggo heeft op het vaste netwerk ruim 3 miljoen klanten. De samenwerking levert beide providers een besparing van zo’n 300 miljoen euro op. En ja, er zullen banen verloren gaan. Hoewel men daar nu nog weinig over kwijt wil.
Vodafone en Ziggo zetten in op bundeling van vast en mobiel. Niet heel vreemd natuurlijk: een ‘quadplay’ klant stapt minder snel over. Die loyaliteit is nodig want overstappers zijn duur. Niet alleen omdat het bedrijf een klant kwijt is maar ook omdat er met actietarieven nieuwe klanten aangetrokken moeten worden wat de marges onder druk zet. En Ziggo ziet al tijden klanten overlopen naar KPN, vooral televisieklanten. Een nieuwe strategie is kennelijk hard nodig.
Telecom in zwaar weer
Het zijn barre tijden voor de telecombranche. Dit beweren de providers zelf althans. De tijden dat er tientallen centen voor een (kosteloos) smsje kon worden berekend zijn door diensten als Whatsapp abrupt beëindigd. En services als Netflix zorgen ervoor dat we allemaal anders televisie zijn gaan kijken en sommigen zelfs niet eens voor een televisie-abonnement kiezen. De telecomsector herschikt zich en dit gaat, zoals verwacht, gepaard met miljardenovernames. Deze fusie tussen Vodafone en Liberty Global is de moeder aller fusies. Het doel is om klanten te behouden en betere marges te krijgen voor producten.
Of de consument erop vooruit gaat, is maar zeer de vraag. Er ontstaat namelijk ook gewoon minder concurrentie want Vodafone was al actief op de vaste markt, maar dan via het netwerk van KPN. Dit valt nu weg en gaat samen met het portfolio van Ziggo. En aangezien Ziggo onze enige kabelaar is, wordt de vraag of prijzen ooit lager worden.
Open kabel
En na jaren gesteggel lijkt deze fusie dan de doorslag te geven. De kabel zal open moeten. Voorheen hield Ziggo de kabel gesloten vanwege ‘voldoende concurrentie’. Nu een reus als Vodafone samengaat met Ziggo, vervalt dat argument. De openstelling van de kabel lijkt nabij, KPN moet immers ook derden toelaten zijn het netwerk. Wellicht dat Tele2 nu dan toch eindelijk de kabel opkan, iets wat ze eerder probeerden maar zonder succes.